海岸へ着くと、
ルトが嬉しそうに打ち寄せる波と戯れていた。
陽はまだ高いが、時期が少し早いためだろう。
海辺に人の姿はなく、あるのはルトの姿だけだった。

彼は愛馬から降りると、草履を脱ぎ、波打ち際まで歩いて行く。

「あっ？侍ぃー！遅かったでしねぇ？」
ルトは侍に気づく。

「・・・楽しいか？」
「はいでしっ！」
その問いにルトの赤い瞳は輝く。

「そうか・・・」
と侍はルトの頭を撫でた。

「私も海は随分久しぶりだ・・・」

そう言って、彼は打ち寄せる波にその足を濡らす。
潮の香りを胸一杯に吸い込む。

ふと、彼は深い海の色にも似た雫の瞳を思い出す。
その瞳が水面のような輝きを取り戻せるのはいつだろう。

ルトは、彼の表情が幾分暗いのに気づく。

「侍・・・？」
「うん・・・？何だ？」
「ううん。何でもないでし・・・」

ルトはその訳を聞こうとしたが、止めた。
多分・・・屋敷が近いからだ、そう思ったからである。
自分は侍の生家を知らない。
だが、そこにあるのは辛い思い出だけだ、
ということは分かっていた。

「さて・・・そろそろ行くとしよう」
「はいでし」
「せっかくだ。
　このまま海岸際を行けるところまで進むか？」
「えっ？ホントでしかっ？」
「ああ」
彼は嬉しそうなルトの顔を見つめ、頷いた。

そして愛馬の首をポンポンと叩くと、背にスルリと跨り、
「夕陽が落ちる様もまた美しいのだがな・・・」
と言った。

「そうなんでしか？
　帰り道に見れるといいでしよね〜♪」

ルトは侍の肩の上で屈託なく楽しげだ。
それとは対照的に、侍はもう海の方へは目もくれず、
厳しい表情を浮かべるだけであった。