侍の言葉に呆然とする冬磨。

「忘れることは簡単だ。
　お前がそう望んだ時に、
　俺のことはいとも容易く忘れることができるだろう・・・」

「なっ？！！
　そんなことはないッ！断じて！！」

「お前がそう思っても、じき忘れる時は来る」
「あきのすけ！お前はなぜそう言いきれるんだッ？！」

彼はその問いには答えない。

「俺は、お前を巻き込みたくない」
「ならば！
　ならば俺も共に！！」

冬磨はそう言うと、膳をはね除け、
侍の身体を強く揺さぶった。
侍は冬磨から顔を背ける。

「お前には無理だ！」
「なぜだ？！なぜ無理だと言える！！」
「これが・・・
　俺の前世からの宿命だからだ！」

「何を・・・？あきの・・・」

「分からぬのか！
　お前の言う通り、この目と髪が！
　人とは違う力を持つ俺の、逃れられぬ運命なのだ・・・！
　この先俺とは関わってはならぬ！！」

それは、冬磨が初めて見る、
むき出しになった侍の感情だった。
これほどまでに激しいあきのすけを見たことはなかった。

呆然とその場に座り込んだままの冬磨。

何があきのすけの重責となっているのか、
自分とあきのすけのその距離を阻む物が何なのか、
冬磨には分からなかった。

だがしかし、やはり自分が思っていた通り、
あの容姿が何かを物語っていたのかと。
そして、人並み外れた何かを持ち、生まれた者の宿命は、
他の誰が止めることも、手を貸すこともできないのだ、
とその時悟ったのである。