「あ・・・」
女はヘナヘナとその場にへたり込む。

「大丈夫か？」
侍はまた菅笠を深く被り直すと、屈んで女に声を掛けた。

「ええ、ちょっと、き、緊張で・・・」
「奥方様っ！大丈夫でございますかっ？」

使用人らしき者が慌てて駆け寄る。

「・・・ちょっと待つがいい」

侍は寺へと戻り、しばらくすると水を手に女の元へ戻った。

「さあ、これを飲んで一息吐かれよ」
「あ、ありがとうございます・・・」

ゴクゴクと女の喉が動き、水を飲み干す。

「どうだ？」
「お陰様で何とか・・・」
「怪我はないか？」
「ええ。何ともございません。」

そういうと、
ゆっくりと女は使用人の手を借りて立ち上がり、

「本当にあなた様が通り掛かって下さらねば、
　どうなっていたことやら。
　危ないところをありがとうございました」

と深々と頭を下げた。

「もう薄暗い。良ければ家まで送って差し上げるが・・・」
「あ、でも・・・」
「奥方様、この方のおっしゃる通りになさっては？
　この辺は変な輩も多いことですしね。
　もう先ほどみたいな怖い思いは勘弁して下さいまし」
「そう・・・、
　お前がそうも言うなら・・・
　では、お言葉に甘えて、お願いしてもよろしいでしょうか？」